Come si pu\u00f2 celebrare lo spirito di una citt\u00e0 in un’opera d’arte pubblica di grande impatto? Questa \u00e8 stata la sfida affrontata dal designer Stuart Melrose e dall’artista Kev Munday, incaricati di realizzare uno straordinario murale retroilluminato con il Solid Surface HIMACS, per il nuovo complesso di Station Hill a Reading, un progetto da 850 milioni di sterline.<\/p>\n
Parte di un ambizioso progetto artistico da 1,5 milioni di sterline – ideato dall’agenzia culturale Futurecity e commissionato da Lincoln MGT JV – il murale rappresenta l\u2019elemento chiave di un percorso d\u2019arte pubblica, che attraversa i due acri tra la stazione e il centro della citt\u00e0, con l\u2019obiettivo di riflettere e valorizzare l’eredit\u00e0 culturale dell’area.<\/p>\n
Forte dei legami su base locale e dell\u2019esperienza nell\u2019utilizzo di materiali, capaci di catturare l\u2019essenza del progetto e di resistere alle sfide di un\u2019installazione pubblica all\u2019aperto e ad alto traffico, Melrose e Munday hanno avviato il lavoro collaborando con un comitato consultivo composto da storici, gruppi artistici locali e bambini delle scuole.<\/p>\n
“L’esperienza \u00e8 stata stimolante e molto divertente”, racconta Stuart, “Abbiamo subito capito che c’era la possibilit\u00e0 di dare vita al patrimonio e alla personalit\u00e0 di Reading in modo davvero vivace, divertente e distintivo. Coinvolgere l’artista Kev Munday \u00e8 stato naturale: il suo stile gioioso e in stile graffiti \u00e8 inconfondibile e perfetto per questa tipologia di progetto.”<\/p>\n
Accogliendo i viaggiatori in arrivo alla stazione ferroviaria di Reading, il murale segna una delle principali porte d\u2019accesso pedonali alla citt\u00e0 e incornicia il nuovo sottopassaggio, restando visibile anche dal \u201cparco tascabile\u201d antistante: il punto di osservazione ideale per ammirare questa spettacolare installazione. Proprio per la sua posizione strategica, l\u2019opera ha richiesto l\u2019impiego di un materiale capace di resistere alle intemperie, al continuo passaggio di persone e a eventuali danni.<\/p>\n
“HIMACS \u00e8 stata la scelta naturale per la realizzazione del murale”, conferma Stuart. “Questo materiale offre un\u2019incredibile flessibilit\u00e0 di progettazione e la robustezza necessaria per un\u2019installazione pubblica. \u00c8 compatibile con complessi sistemi di illuminazione ed elettronici, non \u00e8 poroso, \u00e8 resistente, facile da pulire e da riparare. La scelta della tonalit\u00e0 Opal della collezione Lucent, si \u00e8 rivelata perfetta per ottenere quell\u2019effetto di traslucenza accattivante ma diffusa che stavamo cercando\u201d.<\/p>\n
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L\u2019omaggio artistico a una citt\u00e0 vivace, insieme ai bambini di Reading
\nIl progetto, significativamente intitolato “Royals, Residents & a Rock Festival”, celebra il ricco patrimonio culturale di Reading, rendendo omaggio a volti noti legati alla citt\u00e0, tra cui Kate Winslet, Ricky Gervais, Kate Middleton (oggi Sua Altezza Reale la Principessa del Galles) e Marianne Faithfull, accanto a figure locali di rilievo come l\u2019imprenditrice Tutu Melaku, la scienziata dr.ssa Ethelwynn Trewavas e il campione di tennis da tavolo Matthew Syed. Il murale raffigura anche luoghi simbolo di Reading, come l\u2019Hexagon Theatre, l\u2019Oracle, ONE Station Hill e, naturalmente, il celebre festival rock della citt\u00e0, famoso in tutto il mondo.<\/p>\n
Le reazioni entusiaste e affascinate dei passanti, di giorno e di notte, confermano il successo popolare dell\u2019installazione: un\u2019opera che si rivela pienamente efficace come intervento di riqualificazione urbana, capace di coinvolgere residenti e visitatori. Un nuovo punto di riferimento emblematico per questo importante snodo economico e di trasporto, una vera e propria porta d\u2019accesso all\u2019Inghilterra occidentale.<\/p>\n
\u201cQuesto spazio pubblico di grande impatto rappresenta oggi la nuova porta d\u2019ingresso alla citt\u00e0. La creazione di un’accogliente area verde e di una piazza pubblica, arricchita da sculture, opere d\u2019arte e spazi per la sosta, \u00e8 destinata a diventare rapidamente una meta a s\u00e9\u201d, afferma il consigliere Liz Terry, leader del Consiglio del Borough di Reading per il progetto Station Hill.<\/p>\n
Lee Fearnhead, direttore delle costruzioni per Regno Unito ed Europa di Lincoln Property Company, in rappresentanza di Lincoln MGT JV, aggiunge: “Questa nuova area paesaggistica \u00e8 stata in precedenza un sito abbandonato e inaccessibile per quasi 20 anni. L’abbiamo trasformata in una serie di spazi accoglienti aperti dei quali tutti gli abitanti di Reading possono godere”.<\/p>\n
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Come \u00e8 stato realizzato il murale
\n“L’installazione \u00e8 una sorta di gigantesca e complessa scatola luminosa”, spiega Stuart Melrose. “L’involucro esterno e le linee nere, che delineano la parte anteriore del pezzo e che rappresentano l’opera d’arte originale di Kev, sono realizzati in alluminio verniciato a polvere. La vera magia dell’opera dal punto di vista del design – che la rende anche la prima del suo genere su questa scala globale – \u00e8 il modo in cui i colori dei LED, ricchi e uniformi, riempiono lo spazio tra queste linee, passando da toni pastello a tonalit\u00e0 pi\u00f9 profonde con il calare della luce\u201d.<\/p>\n
Per ottenere questo effetto \u00e8 stato ideato un sistema esteso e programmabile per oltre 100.000 LED indirizzabili individualmente. A questo si \u00e8 aggiunto un canale di diffusione della luce, descritto da Stuart come un sistema \u201ccookie-cutter\u201d e, soprattutto, scegliendo “il miglior diffusore che potessimo trovare”. Questo si \u00e8 presentato sotto forma di HIMACS, un materiale in grado di diffondere l’illuminazione in modo uniforme e consentendo la chiarezza dei colori.<\/p>\n
\u201cInoltre, considerando che si trattava della superficie frontale di un murale all\u2019aperto lungo 50 metri, era fondamentale che fosse strutturalmente solida e sufficientemente resistente da affrontare le sollecitazioni di uno spazio pubblico ad altissimo traffico\u201d, spiega Stuart.
\n\u201cAvevamo per\u00f2 anche bisogno di un materiale che potesse essere riparato in caso di danni, accidentali o volontari. Alla fine, c\u2019era una sola scelta capace di rendere possibile la nostra visione: HIMACS, resistente, traslucido e leader nella sua categoria\u201d.<\/p>\n
Per coprire l’ampia parete che incornicia il nuovo sottopassaggio, la rampa e i gradini, 54 lastre di HIMACS e il telaio “lightbox” sono stati fabbricati e montati dagli specialisti delle facciate AGS System Ltd, con l’illuminazione fornita da Earlsmann e programmata da Lee Savage.<\/p>\n
“Il progetto richiedeva che i pannelli HIMACS fossero fresati secondo dimensioni precise”, aggiunge Stuart, “In modo da poterli ricomporre come un gigantesco puzzle che segue le linee di alluminio nella parte anteriore”. Era inoltre essenziale che i pannelli potessero essere rimossi per accedere all’elettronica, pur avendo spazi di espansione tra di essi.<\/p>\n
Kev Munday, descritto dal Daily Mail come “il nuovo Banksy”, \u00e8 entusiasta del risultato e di vedere la sua opera d’arte prendere vita in una scala cos\u00ec ampia e luminosa. La collaborazione con i piccoli studenti ha dato vita a una serie di disegni affascinanti che hanno potuto essere adattati al suo stile caratteristico. Le linee nere dello stencil dovevano essere tracciate in modo che ogni linea curva si toccasse con un’altra, in modo che i “pezzi del puzzle” degli elementi HIMACS potessero essere inseriti ordinatamente in ogni apertura del telaio interconnesso.<\/p>\n
Il programma di illuminazione consente anche di creare effetti animati, dagli occhi dei personaggi, che spesso ammiccano in modo sfacciato, ai cambiamenti di colore su larga scala, fino ai movimenti in cui effetti speciali come fuochi d’artificio o scritte possono muoversi sul murale. Stuart \u00e8 riuscito persino a sorprendere sua moglie programmando il murale per farle comparire un romantico \u201cBuon San Valentino\u201d durante l\u2019anteprima dell\u2019opera!<\/p>\n
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Biografia di Stuart Melrose:
\nIl poliedrico studio di design Stuart Melrose ha collaborato con importanti marchi globali e ha vinto numerosi premi, guadagnandosi un grande seguito sui social media e l’attenzione della stampa internazionale di design. Stuart Melrose \u00e8 stato incaricato di realizzare pezzi speciali in occasione di mostre come Grand Designs Live, The Ideal Home of the Future, Chelsea Flower Show e Amazing Spaces di George Clark.<\/p>\n
Ha lavorato con gli architetti Zaha Hadid e Foster + Partners e con clienti come Disney, Microsoft, BAA, The Discovery Channel, Reading Borough Council, Hampshire County Council e molti altri. Ha progettato e realizzato oggetti che spaziano da grandi sculture e arte pubblica, a installazioni luminose da record mondiale e a una collezione di arredi molto apprezzata. Spingendosi oltre i confini dei materiali e della tecnologia, Stuart ama un approccio al design sperimentale e all’avanguardia.<\/p>\n
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Biografia di Kev Munday:
\nKev Munday crea mondi vibranti e utopici e invita gli spettatori a entrarvi ed esplorarli. Ispirato dall’energia della vita quotidiana e delle persone, il suo lavoro celebra la bellezza dell’ordinario, trasformandola in qualcosa di straordinario. La sua arte si rivolge a tutte le et\u00e0 e il suo stile caratteristico, fatto di audaci contorni neri e vivaci colori a blocchi, creando un impatto visivo elettrizzante. Conosciuto soprattutto per i suoi iconici dipinti sulla folla, il suo lavoro \u00e8 un vibrante tributo alla diversit\u00e0 e alla comunit\u00e0.<\/p>\n
Il percorso di Munday \u00e8 iniziato nei primi anni 2000 come graffitista adolescente e queste radici accessibili e coinvolgenti rimangono parte integrante della sua arte oggi, sia che decori le pareti delle gallerie sia che rivitalizzi gli spazi pubblici. Kev ha collaborato con marchi come IKEA e Nescafe Azera e il suo lavoro \u00e8 stato esposto alla Royal Academy of Arts, all’Arnolfini e alla Hayward Gallery. La sua attivit\u00e0 si estende anche al di l\u00e0 degli spazi artistici tradizionali e viene spesso studiato nelle scuole, rafforzando la sua convinzione che l’arte non vada solo osservata, ma anche vissuta, esplorata e portata alla vita.<\/p>\n